Le polystyrène est un matériau très populaire dans l’industrie du bâtiment et de la construction, notamment en raison de sa légèreté, de sa facilité de manipulation et de ses excellentes propriétés d’isolation thermique et acoustique. Il existe deux types principaux de polystyrène utilisés pour ces applications : le polystyrène extrudé (XPS) et le polystyrène expansé (EPS). Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les principales caractéristiques de ces deux matériaux, ainsi que leurs différences en termes de fabrication, de performance et d’utilisation.
Polystyrène extrudé (xps)
Le polystyrène extrudé est obtenu par un procédé de fabrication qui consiste à mélanger des granules de résine de polystyrène avec des gaz propulseurs, puis à chauffer ce mélange jusqu’à ce qu’il se ramollisse et se transforme en une pâte visqueuse. Cette pâte est ensuite pressée à travers une filière et refroidie progressivement, ce qui permet d’obtenir des panneaux ou des plaques de différentes épaisseurs et dimensions.
Propriétés du polystyrène extrudé
Le polystyrène extrudé présente une structure cellulaire fermée et uniforme, ce qui lui confère une excellente résistance à l’eau et à la vapeur d’eau. De fait, il absorbe très peu d’humidité et est moins sensible aux variations de température que le polystyrène expansé.
Les panneaux de polystyrène extrudé sont généralement plus rigides et plus résistants à la compression que ceux en polystyrène expansé, ce qui les rend particulièrement adaptés pour des applications telles que l’isolation des sols ou des soubassements, où une résistance mécanique importante est requise. Ils offrent également une isolation thermique supérieure, avec des valeurs de conductivité thermique généralement comprises entre 0,028 et 0,038 W/m.K.
Polystyrène expansé (eps)
Le polystyrène expansé est fabriqué à partir de perles de polystyrène en suspension dans un agent gonflant (généralement du pentane), qui sont ensuite chauffées jusqu’à ce qu’elles gonflent et se collent les unes aux autres, formant ainsi des blocs rigides et légers. Ces blocs sont ensuite découpés en panneaux, plaques ou autres formes selon les besoins spécifiques de chaque application.
Propriétés du polystyrène expansé
Contrairement au polystyrène extrudé, le polystyrène expansé présente une structure cellulaire ouverte, composée de petites billes agglomérées entre elles. Cette structure lui confère une capacité d’absorption d’eau plus élevée que celle du polystyrène extrudé, ainsi qu’une légèrement moindre résistance à la compression.
En ce qui concerne l’isolation thermique, le polystyrène expansé offre des performances comparables à celles du polystyrène extrudé, avec des valeurs de conductivité thermique généralement comprises entre 0,032 et 0,042 W/m.K. Cependant, sa structure alvéolaire peut permettre une meilleure isolation acoustique, notamment dans les gammes de fréquences basses à moyennes.
Comparaison entre polystyrène extrudé et polystyrène expansé
En résumé, le choix entre polystyrène extrudé et polystyrène expansé dépendra de l’application spécifique et des contraintes techniques ou environnementales qui s’y rattachent. Voici un récapitulatif des principales différences entre ces deux matériaux :
- Structure et résistance : Le polystyrène extrudé présente une structure cellulaire fermée et uniforme, tandis que le polystyrène expansé est composé de billes agglomérées. Cela confère au polystyrène extrudé une plus grande résistance à la compression et à l’humidité, ce qui peut être un avantage pour certaines applications.
- Isolation thermique : Les deux types de polystyrène offrent d’excellentes propriétés isolantes, mais le polystyrène extrudé possède généralement une conductivité thermique légèrement inférieure à celle du polystyrène expansé, ce qui se traduit par une meilleure isolation.
- Isolation acoustique : Bien que les deux matériaux soient utilisés pour l’isolation phonique, le polystyrène expansé peut offrir de meilleures performances dans certaines gammes de fréquences en raison de sa structure alvéolaire.
- Prix : Le polystyrène extrudé étant généralement plus coûteux à produire que le polystyrène expansé, il est souvent plus onéreux à l’achat. Toutefois, cette différence de prix peut être compensée par des performances supérieures en matière d’isolation ou de résistance mécanique.
En définitive, le choix entre polystyrène extrudé et polystyrène expansé dépendra principalement des exigences techniques et des contraintes budgétaires de chaque projet. Les professionnels du bâtiment et de la construction pourront ainsi opter pour l’un ou l’autre de ces matériaux en fonction de leurs besoins spécifiques, tout en tirant parti de leurs nombreux atouts en termes d’isolation, de résistance et de facilité de mise en œuvre.
